Ökostrom: Wirklich grün oder cleveres Greenwashing?

Was „Ökostrom“ rechtlich überhaupt bedeutet

Der Begriff „Ökostrom“ ist in Deutschland nicht gesetzlich geschützt. Jeder Anbieter darf einen Tarif so nennen, solange er den Strom als erneuerbar ausweisen kann. In der Praxis geschieht das über sogenannte Herkunftsnachweise (HKN), die vom Umweltbundesamt (UBA) im Herkunftsnachweisregister geführt werden. Ein HKN bescheinigt, dass irgendwo in Europa eine Megawattstunde Grünstrom erzeugt wurde. Das bedeutet aber nicht automatisch, dass der Anbieter neue Wind- oder Solaranlagen fördert oder dass physikalisch grüner Strom durch deine Leitung fließt.

Das Problem mit den Herkunftsnachweisen

Hier liegt der Kern des Greenwashing-Vorwurfs: Herkunftsnachweise lassen sich getrennt vom Strom handeln. Ein Anbieter kann ganz normalen Graustrom einkaufen und sich separat günstige HKN aus bestehenden Wasserkraftwerken – etwa aus Norwegen – besorgen. Rechnerisch wird daraus „Ökostrom“, ohne dass ein einziges neues Windrad gebaut wurde. Solche Zertifikate aus abgeschriebenen Altanlagen kosten teils nur wenige Cent pro Megawattstunde. Für die Energiewende bringt das wenig, weil kein zusätzlicher Ausbau angestoßen wird. Genau deshalb unterscheiden Experten zwischen „grün etikettiert“ und „grün wirksam“.

Woran du echten Ökostrom erkennst

Echter, wirksamer Ökostrom erfüllt zwei Kriterien. Erstens: Der Anbieter koppelt den Strombezug an den Zubau neuer Anlagen, zum Beispiel durch eine feste Investitionszusage pro verkaufter Kilowattstunde. Zweitens: Er bezieht Strom möglichst direkt aus Erzeugungsanlagen, statt nur Zertifikate einzukaufen. Achte außerdem auf die Unternehmensstruktur. Anbieter, die gleichzeitig Kohle- oder Atomkraftwerke betreiben, sind kritischer zu bewerten als reine Ökostrom-Versorger. Ein Blick in den Strommix-Ausweis auf der Rechnung hilft ebenfalls – dort ist der Anteil erneuerbarer Energien gesetzlich vorgeschrieben ausgewiesen.

Welche Gütesiegel wirklich zählen

Unabhängige Labels sind die beste Orientierung. Das „Grüner Strom“-Label und ok-power gelten als die anspruchsvollsten in Deutschland: Beide verlangen, dass ein Teil der Einnahmen nachweislich in neue Anlagen fließt. Das TÜV-Zertifikat ist verbreitet, aber je nach Prüfvariante weniger streng – hier lohnt ein genauer Blick, welche Kriterien geprüft wurden. Siegel wie der OK-Power-Plus-Standard fordern zusätzlich einen zeitgleichen Bezug von Erzeugung und Verbrauch. Verlasse dich nicht allein auf Werbegrafiken: Prüfe, ob das Siegel von einer unabhängigen Stelle vergeben wird und nicht nur ein selbst erfundenes Logo des Anbieters ist.

Fazit

Nicht jeder Ökostrom-Tarif ist Greenwashing – aber auch nicht jeder ist so grün, wie die Werbung verspricht. Entscheidend ist, ob dein Anbieter tatsächlich den Ausbau erneuerbarer Energien fördert oder nur günstige Zertifikate aus Altanlagen zukauft. Achte auf unabhängige Siegel wie „Grüner Strom“ oder ok-power, prüfe den Strommix-Ausweis und frag bei Unklarheiten direkt nach. Echter Ökostrom muss dabei nicht teurer sein als ein grün etikettierter Tarif. Vergleiche Preis und Herkunft gemeinsam mit dem Volt-Gas Tarifrechner und finde einen Tarif, der deinem Geldbeutel und der Energiewende guttut.